El Imperio Bizantino comenzó el siglo XI en una posición fuerte: había ampliado su frontera hacia el este contra los fragmentados emiratos musulmanes y había destruido por completo a los búlgaros en los Balcanes. Todo eso iba a cambiar en 1071, cuando sufrieron una derrota catastrófica a manos de los turcos selyúcidas en la batalla de Manzikert. Estos conquistadores nómadas se habían convertido recientemente al Islam, estableciendo rápidamente un Sultanato desde Afganistán hasta Palestina. Tras Manzikert, tomaron casi toda Anatolia de manos bizantinas.
Mientras el emperador bizantino Alexios Komnenos luchaba por detener los avances selyúcidas, hizo un llamamiento a Occidente en busca de mercenarios. Esta solicitud fue aprovechada por el Papa Urbano II, quien posiblemente la vio como una oportunidad para promover sus propios objetivos. En el Concilio de Clermont en 1095, pidió una Cruzada para salvar las iglesias orientales y recuperar Tierra Santa de los musulmanes.
El momento no pudo ser, fortuitamente, mejor, el Sultanato de Rûm en Anatolia (la Turquía asiática moderna) se había separado del Gran Imperio Seljuq en 1077 y este empezaba a desmoronarse y los atabegs sirios locales eran en la práctica semiindependientes y estaban desunidos. La Primera Cruzada finalmente capturó Jerusalén en 1099 y estableció varios estados cruzados en Palestina y Siria. Al hacerlo, crearon un amargo resentimiento entre musulmanes, cristianos occidentales y bizantinos que conduciría a dos siglos de conflicto.
Varias cruzadas importantes iban a seguir a la Primera, ya que los estados cruzados lucharon por su existencia contra una sucesión de estados islámicos resurgentes: los fatimíes, zángidas, ayyubíes y, finalmente, los mamelucos, que extinguieron el último bastión cruzado de Acre en 1291.
Mientras tanto, más al este, estaba surgiendo una amenaza mucho mayor para la civilización islámica. Los mongoles en rápida expansión habían destruido la Shahdom Khwarazmian en 1231, el reino cristiano de Georgia cayó en 1239, y los selyúcidas fueron derrotados y forzados a vasallaje en 1243. En 1258 los Asesinos de Alamut y los vestigios del otrora gran califato abasí, también había sido conquistado. Solo los mamelucos de Egipto pudieron finalmente poner fin al avance de los mongoles, con su victoria en Ain Jalut en 1260.
En los Balcanes, el Imperio Bizantino se mantuvo fuerte hasta 1204, cuando Constantinopla cayó ante la Cuarta Cruzada. A partir de entonces, gran parte del antiguo imperio fue tomado por los cruzados occidentales y los venecianos, que habían dirigido toda la sórdida empresa. Los bizantinos resistieron en cuatro áreas: los imperios de Trebisonda, Nicea, Rodas y Epiro. Finalmente, el Imperio de Nicea volvió a tomar Constantinopla en 1261, pero el poder de los bizantinos se había roto para siempre, convirtiéndose entonces en un estado menor.
20 naciones y facciones más que cubren el sudeste de Europa y Medio Oriente desde 1040 dC hasta 1270 dC. Estos incluyen árabes (Siria / Irak), armenios (cilicio), búlgaros, bizantinos (Imperio principal, también Nikaia, Epiros y Trebisonda), cruzados, chipriotas (Reino de Lusignan), Dailami, egipcios fatimíes, georgianos, ghaznavids, guríes, indios ( Rajput, otros hindúes, musulmanes), khwarazmianos, estados latinos de Grecia, egipcios mamelucos, mongoles (iljanidos), pechenegos, turcos selyúcidas, serbios y estados sirios. Cada uno de estos tiene su propio estandarte histórico.
35 unidades más (11 nuevas, 24 nuevas en Medieval), lo que permite representar con precisión a las tropas de todas las nuevas facciones.
41 listas de ejércitos más que permiten ejércitos históricamente realistas para cada una de las facciones anteriores y sus aliados en diferentes fechas durante el período, y eleva el número total de listas de ejércitos medievales a 146. Además, los ejércitos pueden incluir contingentes de aliados históricos. Esto da cerca de cien mil posibilidades distintas. Nunca te quedarás sin nuevos enfrentamientos para probar.
8 escenarios históricos más que cubren compromisos clave del período en una escala épica. Estos incluyen Manzikert 1071, Dorylaeum 1097, Ascalon 1099, Sirmium 1167, Arsuf 1191, La Forbie 1244, Homs 1281 y Kili 1299.
Añadidos 53 enfrentamientos históricos más al modo Batalla rápida, aumentando el total a 150, jugables con cualquier lado.
4 campañas más de base histórica que cubren los principales líderes y conflictos de la época: Alexios Komnenos, La primera cruzada, Manuel Komnenos, Saladin.
La campaña Sandbox se expande para incluir todas las nuevas listas de ejércitos, lo que te permite liderar a cualquier nación (y a sus aliados históricos) contra cualquier otra nación (y sus aliados), lo que proporciona más de veinte mil posibilidades.
Ampliados los módulos de batallas personalizadas en Time Warp para incluir todas las nuevas listas de ejércitos.
